古代男子不同年龄阶段有不同的代称，同样女子在不同阶段也有不同的叫法。 如女子十三、四的年纪称为“豆蔻年华”。 豆蔻年华出自唐代诗人杜牧的《赠别》诗：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。 春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”其中豆蔻指的就是芳龄十三的少女 。

豆蔻是《中国药典》收载的草药，草药来源为姜科植物白豆蔻或爪哇白豆蔻的干燥成熟果实。按产地不同分为原豆蔻和印尼白蔻。 豆蔻花未开时就显的非常丰满，故俗称为“含胎花”，因此也就成为少女的象征。

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